食べ物や飲み物を飲み込むことを、「嚥下」と言います。
実はワレワレ、非常に複雑なことをやっています。
のどの奥には、食べ物の通る食道と、息の通る気管があって、ふだん息をしている時は気管の入口は開いていますが、食道の入口はジャマにならないように閉じています。
食べ物を飲み込む時は、食道の入口が開いて気管が閉じる。
この複雑な働きを瞬時に行っているので、嚥下反射と呼ばれます。
このエンゲ反射、たまに失敗します。
モノが気管に入りそうになると、その途端にモノを気管に入れないように強く咳き込み、その気流でモノを吹き飛ばそうとします。
これが「むせる」という状態。
「むせる」のは、エンゲ反射が失敗した証拠なのです。