2024年 5月 の投稿一覧

軍隊アリ

いつもお日様が照ってて、水があって
湿った場所は、植物の宝庫。

その中でも、アマゾンは危険な生き物の
宝庫。

水中にはピラニア、デンキウナギにワニ
、陸上には大型ヘビのアナコンダをはじ
め、ジャガーにサソリ、ドクシボグモ、
そして軍隊アリ。

史上最強の昆虫は何かという議論が、
昆虫好きな仲間の中ではよく話題にのぼ
ります。

大型カブトムシ？
あるいは大型カミキリムシ？
いやいや、人をも刺すオオスズメバチ
じゃない？

とまぁ、話が尽きず白熱するわけですが
、まぁそんなのは所詮一個体の格闘能力。

すべてのムシ、いや、全ての生物が恐れ
をなる地上最強の昆虫がいます。

それが「軍隊アリ」。

道を行進している彼らの進路に飛び出し
た昆虫は、不幸にも一瞬のうちにたから
れ、バラバラにされてしまうので、被害
者が「どこの」「どなた」かも判別でき
ない。

恐るべき昆虫。

彼らは自分たちで巣を作って定住するこ
とをしません。

進む先で遭遇する生物達を片っ端から
 狩りをしながらジャングルをさすらい
続ける。

軍隊アリに襲われる

軍隊アリの名は、圧倒的な数と兵力で
前進・壊滅を繰り返すところから付いた。

特筆すべきものは、異様に発達したアゴ。

大きなアゴは確かに恐ろしげですが、こ
こまで長い必要があるの？
こんなに湾曲しなくでもいいんじゃねぇ
？デカすぎねぇ？

と考えがちですが、実はアレは単なる
補助道具。

口の中のブラッシングに例えれば、アレ
は歯間ブラシ。

本来の道具の歯ブラシは別にあるのデス。

それが、お尻の毒針。

軍来アリはハチ類と同じく、お尻に毒針
を備えているんデス。

この大きなアゴの先端で相手にかみつく
と、簡単には抜けない。

そこでお尻の毒をひたすら撃ち込み続け
る。ミシン針のように。

昔バアさんが言っていたけど、一度咬み
ついたら雷が鳴るまで離さないと言われ
るスッポンだって、20分もすればたいて
い口を離してくれます。

でもこの軍隊アリ、どうやって突き刺さ
ったアゴを取り外すんだろう？

まぁ確かに、個々の攻撃力は毒ヘビや
サソリに比べればたいしたことありませ
んが、軍隊アリの最も恐るべき点は、数
とその俊敏さ。

うっかり彼らのテリトリーを侵してしま
ったら、何千、何万というヤツらが一斉
に襲いかかってきて、生きて帰れないの
だ。

まるで一度入ったら二度と出てこれない

ブラックホール。

あぁ、恐ろしい！

樹状細胞

うちのチビスケが数年ぶりに部屋を
片づけていました。

食卓の上に「生物図表」という資料が
ポンと置いてあった。

「ふ～ん、こんなん、やっとんのか。」
と手に取ってみると、ワタクシが習った
頃の高校生レベルをはるかに越えていた。

免疫のところをパラパラめくっていた
ら、「樹状細胞」というのが出ていま
した。

ワタクシが大学生の頃もこんな細胞あり
ませんでした。

今ではこれが標準。

そりゃあそうです。
2012年頃ノーベル賞で初めて見つかっ
た細胞ですから。

リンパ節の中で。

リンパ球のT細胞をオーディションする
細胞です。

ワタクシの古くさい知識と理解は、最新
の科学の進歩にはまったく歯がたたない
のか！

青ざめた月が東から昇るような気がした。

テロメア

どんな生物もそうですが、ヒトも生まれ
てから亡くなるまでの寿命が定まってい
ます。なぜだろう？
いろんな仮説がありますが、先日NHK
の「ヒューマニエンス」という番組を
見ていたら、「テロメア」が関係してい
ると言っていた。

テロメアって、あまりなじみのない言葉
ですが、コレ、染色体に収められたDNA
を保護するCap（ふた）みたいなもの。
コレ、細胞分裂するごとにだんだん少な
くなっていくのですが、そのうちだんだ
ん分裂できなくなる。
まぁ、回数券みたいなものなので、使い
切ったらおしまい。

回数券は使い切ったらおしまい

染色体は、分裂しなくなって新陳代謝が
できなくなれば、生物は老化して死んで
しまう。
これに目を付けた人がいて、まぁテロメ
アが短くならないようなタンパク質を見
つけたらいいんじゃねぇの？と考えた。

実際、1985年ゾウリムシの仲間からとれ
た酵素で、テロメラーゼというのを発見
した。
「これを利用したら永遠に細胞が分裂し
て、永遠に年をとらねぇぞ。不老不死の
クスリじゃ！」と期待を寄せてマウスの
ヒフに入れてみた。

不老不死のクスリ

すると期待通り、細胞分裂がおさまらな
くて、いつまでたっても新陳代謝が続い
て、「ヤッタ～！年とらねぇ！」と喜ん
だのもツカの間、思わぬ事態が起こった。

ソシキの中にガン細胞が増えたのデス。

ガン細胞が増えて死んだ

何もしなかったら年をとって死んじゃっ
た。でも、年をとらないように細胞をい
じったら、年はとらなかったものの、そ
の代わりガン細胞ができて死んじゃった
。つまり、生き物には「不老不死を許さ
ない死のシステムがある」のだ。

これぞ生命最大の発明品。

老化

「腹八分に医者いらず」という諺が
あります。

老化を研究しているある研究室で、腹八
分群のマウスと満腹群のマウスの寿命を
測ったら、腹八分群のマウスの方が1.6倍
寿命が延びたらしいんです。

どうやらこれは、誰もが持っている遺伝
子によってつくられる酵素（サーチュイ
ンといいます）にスイッチが入って老化
が遅れたらしい。

サルでも細菌の線虫でも、ハエでも、
どうやら生物はみなこのシステムを持っ
ているトカ。

で、サーチュインの働きは、そもそも種
が生き残るためみんなに備わっているシ
ステム。

例えば、生涯最後の子作りをしようとし
ているサルの周りで食料が不足していた
とします。

そんな時に子どもをつくっても、親子ザ
ルはどちらも飢えて共倒れしてしまう。

そこでサーチュインの働きを強めて、
子作りできる期間を先送りにします。

まぁ、子作りに耐えられる若さを維持、
つまり若さを維持して、その結果老化が
遅れるということだ。

そのうち周りの環境に十分食料が増えて
くれば、サーチュインの働きを弱め、子
作りして子孫を残すことができる。

親子ザル共々、エサいっぱい食える。

つまりエサを少なくされたサルは、周り
に食料が不足した危機的状況だと察知し
て、カラダの持っているサーチュインの
働きを強めて、若さの期間が延びて、そ
の結果老化が遅れたという形になったの
だ。

「えっ？たったそれだけ？エサを減らし
ただけで老化が遅れるの？」

どうやらそれが腹八分に医者いらずの
解釈みたいなんデス。

H.G.ウェルズの「宇宙戦争」

200年くらい前のイギリスに、H.G.ウェ
ルズというSF小説家がいました。

彼の小説の中に、「宇宙戦争」という、
まぁ、火星人が地球を侵略するという話
があります。

その小説の中でウェルズは、集団免疫に
ついての知見をいち早く取り入れていた
ことに、ワタクシ驚きました。

そういえば、同じイギリスでちょうど
250年くらい前にエドワード・ジェンナ
ーという若い医者が天然痘のワクチンを
発見しており、きっとH.G.ウェルズは
それをネタにして話を作ったのだと思う。

小説の内容は、地球侵略を試みた火星人
が、圧倒的な兵器で世界中を壊滅状態に
する。

たった２日ほどで世界中の各地は破壊さ
れ、人々は電磁波光線みたいなモノで
一瞬に焼き尽くされ、捕らえられた人々
は変な植物に生血を吸い取られた。

地球人がもうなす術がナイとあきらめか
けた時に、なぜか火星人は突然死滅し始
めたのでした。

で、何が何だかわからないけど、とにか
く地球上の皆さん、大喜びしたという話。

まぁ、「勝ちに不思議な勝ちあり」とは
このコトです。

ワレワレ人類は、地球のカンキョウに
順応するために多くのギセイを払いなが
らも、長い年月をかけて菌やウイルスに
対して抵抗力・免疫力をつけてきました。

しかし、地球への侵略を試みた火星人た
ちは、病原体・ウイルスに対する集団免
疫を持っていなかったため、地球上にあ
る菌やウイルスから感染し、絶滅してし
まった。

つまり、今まで敵だとばかり思っていた
ウイルスが実は火星人をやっつけてくれ
たのデス。

                    【続きです】

すると女将はこう答えました。電車で
小学生が一人で通学しているのも学校に
1人で行くのも日本ではそれがフツーな
んですよ。親が連れて行かなくても周り
の人達が見守ってくれているんです。

交差点に立っていたおばさん達はみんな
学童の母親たちで、小学生がみんな安全
に登校しているか、何も言わないけれど
黙って見守ってくれているんですよ。

そして、横断歩道でペコリ頭を下げて渡
った女の子、あれはクルマの運転手さん
に『道を譲ってくれてありがとう』とい
う感謝のしるしなんです。
この子たちが大人になって立場が替わっ
たとしても、きっと周りにやって貰った
ようにすると思いますよ。

それを聞いて、イギリス人の女性は納得
しました。何て日本っていう国は安全で
スバらしい国なんだろう。同じだと思っ
ていたお隣の中国、韓国とは全然違う。

で、最後に女将がそのイギリス人女性に
ペコリとおじぎをしました。

『えっ？Wｈｙ　私に頭を下げるの？』

『はい、あなた様は話を聞く限りでは、
今まで子供たちのことをいつも気ずかっ
て下さったでしょう。つまり、あなた様
は知らないうちに日本人と同じ気持ちで
子供達を見守って下さっていたんです。
あなた様のありがたいお気持ちに対して
私はみんなに代わって感謝したんです
よ。』

『・・・・。』

この話を母国イギリスに帰って娘に話した
ら、娘も感動して早速SNSで世界中
に発信しました。すると、なんと800万
もの『いいね』がついたそうです。

ある英国人の女性が日本を一人旅した時
のお話です。その人は中国、韓国そして
日本を順番に旅行していました。

ある日、朝電車に乗った時、小学2年生
くらいの女の子が電車に乗っていました
。周りには親らしき大人が見当たりませ
ん。で、その女の子は目的の駅に到着し
て一人で降りた。しばらく見ていたら、
別の小学生が一人で乗って来て、また
一人で降りた。
『私の国、イギリスでは11歳になるまで
子供を一人で外に出すなんて、法律で禁
止されています。日本って、なんて野蛮
で危ない国なのかしら？！』

またこんなこともありました。
朝早く散歩していたら、小学生が一人で
学校に向かっています。また周りには親
らしき人は見当たりません。ただ、いる
とすれば、交差点でフツーのおばさん達
が立っているだけ。暇そうに。
『あの人達、いったい何をしているのか
しら？』

そして、こんな風景も目にしました。信
号のない横断歩道で小学2年生くらいの
女の子が渡ろうとしています。すると前
から左折するクルマが・・・。するとそ
の女の子はペコリと頭を下げているじゃ
ありませんか。周りには誰もいません。
『あの子、Wｈｙ、急にペコリしたんだ
ろう？』そのイギリス人の女性は日本っ
て、不思議で変な国だなあ、と思ってい
ました。

で、その女性はあらかじめ予約してあっ
た旅館に到着しました。するとそこに旅
館の女将(おかみ)が出て来て自分に対し
ておじぎをしてくれました。

そのイギリス人の女性は今まで日本に来
て体験したことを訴えるように女将に話
し続けました。

　　　　　　　【続く】

歯の芽があれば次々と歯が生える(オガワメモ)

『歯生え薬』なるものが注目されていま
す。インプラントに次ぐ第3の歯。ヒト
には乳歯、永久歯とは別に新たな歯にな
り得る歯の『芽』のようなものがありま
す。が、通常は生えずに無くなります。
このクスリは『歯の芽』に働きかけ、
成長をうながすクスリ。

マウスにクスリを投与すると歯が生えて来た

ある遺伝子によって合成されるタンパク
質『USAG‐１』は歯の成長を抑えます。
その『USAG‐１』をピンポイントで
狙い撃ちしたのが歯生え薬。

実際にマウスに歯が生えた

ワタクシも以前から有るんじゃないかな
と思っていました。サメの歯も折れると
内側から新しい歯が生えてくる。ゾウは
臼歯上下左右4本しかありませんが、擦り
減ると下から予備の歯が生えて来て、
とって替わります。そんなのが一生に7
回ぐらいあって、在庫の歯が無くなると
ゾウはこの世からバイバイするらしいん
です。同じほ乳類のヒトでもそんな歯の
芽があってもおかしくありません。

ヒトの歯の場合、昔の御先祖様の歯は何
度も生え替わったかもしれませんが、使
わないで寿命が来たり、或いは必要ない
ので『まだまだ生えますよブレーカー』
が、今は落ちているのかもしれません。

ブレカーを上げると復活する？

ブレーカーが落ちているだけだとすれば
、このクスリを使うことによって、眠っ
ていた遺伝子を呼び起こし、第3の歯が
生えて来るという仮説が成り立つんです
。ただし、どんなヒトでも出来るって言
うんじゃなくて、歯の芽がある人限定。
つまり今のところ、子供限定なんですよ。

外から見た鯉のぼり

５月の連休に、まるやまファミリー歯科
のショーウィンドウに鯉のぼりを飾りま
した。

道路の向かい側のマンションを見たら、
５階のベランダにも鯉のぼりが気持ちよ
さそうに泳いでいます。

鯉のぼりは男の子の成長を祝って飾られ
るもので、「健やかな成長と立身出世を
願うイミ」が込められています。

鯉って、沼や池のような清流以外の場所
でも生きられる、丈夫な魚。

そんな鯉の性質から、難関を鯉のように
突破してほしいとか、逆行でも頑張り抜
ける強い人に成長してほしいという願い
が込められているとか。

中から見た鯉のぼり

中国の山奥には、登り切ると竜になれる
という「竜門」という滝があって、たく
さんの魚が竜になることを目指しこの滝
を登ろうとしましたが、残念ながら登り
切れる魚はいませんでした。

そんな中、立派に登り切った魚がたった
一匹いました。

それが、鯉。

鯉は竜門を登り切ると、竜になって天へ
昇っていきました。

まさに立身出世のストーリー。

ワタクシの弟に息子がいまして、その子
、小学生の頃、５月が近づくと毎朝なぜ
か家の前にある畑の鯉のぼり塔に行く。

鯉のぼりを上げに行っていました。

夕方になると下げに行く。

本人、何のために鯉のぼりの上げ下げを
やっているのか、サッパリわからない。

でも「オレの仕事だから」と言っていま
した。

どうやら、この前亡くなったジイさんが
、家を継ぐ予定の孫の立身出世と健康を
願ってこの仕事をやらせていたらしいん
デス。