先日、北海道新聞をパラパラ見ていたら
、第79回道新文化賞の学術部門で『サイ
トカイン』の一種、インターロキシン６
(IL-６)の作用を解き明かした偉い人の記
事が出ていました。
『ほ～、サイトカインか・・』『あれっ
！？この名前、何かどこかで見たコトあ
るなあ・・・。』じっくり見ていたら、
『た～君だ！』
『た～ちゃんだ！』
『た～坊だ！』。
『た～ちゃんだ！』
た～君はわたくしの同郷・広島県府中市
出身で、北海道に来ている数少ない小学
生時代のクラスメイトの一人。高校は違
うのですが、彼は、北大理Ⅲ系(当時)に
進学しました。私が遅れて入学した時、
同郷の幼ななじみということで、彼のア
パートに会いに行ったことを覚えていま
す。もう30年も40年も前の話です。
『た～君』は今、北大薬学部免疫学の教
授をしています。
ちなみに『サイトカイン』ってのは、病
原菌の侵入など、体内の異変に応じて身
を守る免疫細胞が情報を伝え合う物質の
こと。
サイトカイン
話は戻って、やはり、世の中の役に立つ
研究をしている人は一味違うなあ、とこ
ういう人を見て思う。
彼は『散髪屋の息子』で、小さい頃家に
遊びに行った時、家の中にカブトムシや
クワガタムシ、それに気持ち悪りぃー
イモリなんかもいました。『あいつは気
持ち悪りぃのを飼っている』という噂ど
おりでした。
た～君は『散髪屋』の息子
た～君は小さい頃から虫に、昆虫に興味
を持っていて、そういうヤツって勉強で
きるんですよ。おまけに散髪屋のおやじ
さんには馴染み客から町の情報が毎日入
って来る。『あそこの塾がいい、あの先
生がいい・・・』とか『あの高校はああ
だ、こうだ！』とか。
散髪屋は馴染みの客からいろんな情報をもらう
で、虫や昆虫が好きな好奇心旺盛な子は
、まず名前を覚える。学術名とか。英語
名とか。漢字を覚える。カラダの仕組み
を知るようになる。同じような仲間を知
る。その仲間はどこから来たのか。する
と進化論に興味を持つようになる。
ダーウィンの『進化論』
環境によってカラダが変って来たことを
知るようになる。すると地球という環境
に興味を示すようになる。地球は宇宙の
中の一つに過ぎないことを知る。じゃあ
地球はどうやって出来たかを知りたくな
る。じゃあ宇宙はどうやって出来たかに
興味を持つようになる。
虫に興味を持つことが、宇宙を知ることに繋がる
次々と興味の輪が広がって行く。『何で
？どうして？』そういう子は放っといて
も、国語・算数・理科・社会・英語なん
かをたった一匹の虫を通じて出来るよう
になるんですよ。あげくの果てには、こ
の子は頭がいい、と言われるようになる
。
頭がいいと言われるようになる
だから親御さんたち、息子に向かって、
『ホンマ、虫ばかり集めよって！虫を集
める暇があったら、勉強せえ！』なんて
言わない方がいいですよ。
それにしても虫好きだった少年が『サイ
トカイン』の作用を突き止めるようにな
るとはねえ・・・。
昔の『た～ちゃん』
『た～ちゃん！』、昔はへの字顔だった
のに、今は穏やかないい顔になったなあ
。
今の『た～君』